CosmeticOBS : Pouvez-vous nous présenter IBG et son positionnement dans l’univers de la beauté ?

Xavier Leclerc de Hautecloque : Innovative Beauty Group est une société de gestion de projets et de design dans le secteur de la beauté. Nous comptons aujourd’hui environ 450 experts répartis dans plus de 11 pays. En termes d’activité, 50 % de notre chiffre d’affaires est réalisé avec des distributeurs, 25 % avec des distributeurs spécialisés dans la beauté, et 25 % avec des marques.
Nous sommes présents sur l’ensemble des catégories de produits, la couleur représente environ 35 % de notre chiffre d’affaires. Nous intervenons aussi en skincare, haircare, personal care, fragrance et home fragrance, home cleaning et accessories.
Environ 85 % de notre activité est réalisée avec des ventes turnkey incluant des produits avec formules ou accessoires et 15 % avec des ventes de packaging seuls.
Notre métier, c’est d’accompagner nos clients en tant qu’extension de leur équipe. Nous travaillons pour eux, sans parti pris de solution, nous sommes totalement “product agnostic”, nous n’avons pas de capacité de vente directe.
Notre deuxième pilier, c’est le design to cost, nous concevons le produit et le design, puis nous gérons un écosystème adapté au positionnement prix de chaque client.
Nous avons aujourd’hui la particularité d’être les seuls sur le marché capables de couvrir un spectre aussi large, en développant des produits qui vont aussi bien de 1,50 € à 350 €, grâce à l’agilité de notre réseau de partenaires, notre expertise et à notre implantation internationale.
Nous sourçons aussi bien en Europe qu’en Asie ou en Amérique du Nord. Les seules zones où nous ne sommes pas encore présents sont l’Afrique et l’Amérique du Sud. Il est essentiel d’être local. Nous avons besoin d’équipes proches des marchés et surtout proches des clients. Chaque pays a tendance à réaffirmer son attache culturelle en ce moment, il faut donc comprendre et intégrer cette dimension locale. D’où l’intérêt d’un modèle multipolaire, qui favorise à la fois la proximité et les échanges culturels. Nous avons créé IBG en 2019 dans cet esprit.

CosmeticOBS : Vous venez d’annoncer plusieurs acquisitions. Quelle dynamique ces opérations traduisent-elles ?

Xavier Leclerc de Hautecloque : Nous avons finalisé les acquisitions de Centdegrés cet été et celle de FineMakers en septembre. Centdegrés représentait une pièce manquante dans notre modèle. Jusqu’ici, notre culture était très orientée développement de produits. Cette intégration nous permet désormais d’unir cette expertise à celle du développement de marque, afin de concevoir des gammes à la fois plus désirables et durables et d’évoluer vers une logique de création et de gestion de marques.
Nous nous définissons comme “brand builders” et “brand boosters”. Nous créons des marques et nous les accompagnons dans le temps pour qu’elles restent pertinentes. Nous travaillons avec peu de clients, mais sur des partenariats profonds pour développer une vraie connaissance client et améliorer le service.
Nous développons des gammes complètes de 30 à 150 produits. Ce sont de véritables collaborations stratégiques, dans la durée.
La fusion avec Centdegrés nous permet de croiser deux cultures : celle des marques et celle du développement produits. Nous abordons désormais les sujets de manière beaucoup plus intégrée. L’identité de marque a un impact considérable sur la conception du produit, sur sa durabilité et sur son positionnement. Nous analysons d’abord si une marque est bien synchronisée entre son identité et son portefeuille produit, puis nous regardons son positionnement concurrentiel. Certaines marques sont cohérentes en interne, mais déconnectées de leur environnement suite à l’émergence de nouveaux concurrents ou de nouvelles tendances.
Quant à FineMakers, c’est une autre étape : cela faisait longtemps que je souhaitais remonter dans le prestige et le luxe. C’est un autre univers, avec d’autres codes et d’autres écosystèmes… et c’est justement ce qui rend cette acquisition si intéressante.

CosmeticOBS : Quelle est aujourd’hui la valeur ajoutée d’IBG pour les marques avec lesquelles vous collaborez ?

Xavier Leclerc de Hautecloque : Ce que nous apportons, c’est avant tout une réponse stratégique. Quand nous échangeons avec un client, nous ne pensons pas “uniquement développement produit”, mais “résolution de problème”.
Par exemple, nous avons accompagné une marque italienne de maquillage vendue autour de 9,90 €. Elle avait une belle notoriété, et nous avons identifié une opportunité sur la catégorie des parfums. Nous l’avons aidée à introduire une fragrance à 40 €, soit quatre fois plus chère, de manière cohérente avec son identité. Le lancement a été un succès, parce que nous avions une compréhension fine de la marque et de son environnement.
Notre approche repose sur cinq étapes modulaires : la réflexion stratégique, la création, le développement produit, la qualité et le réglementaire, la supply chain. Le client choisit les modules dont il a besoin. Certains nous sollicitent uniquement pour la stratégie ou la création, d’autres pour l’ensemble du cycle jusqu’à la mise sur le marché. Mais dans la majorité des cas, nous assurons la continuité du projet jusqu’à la qualité et au réglementaire, pour garantir une cohérence complète.