Les silicones sont des ingrédients omniprésents dans l’industrie cosmétique, qui offrent une polyvalence remarquable grâce à leur structure unique. Or, ils suscitent des débats depuis de nombreuses années, notamment au sujet de leur toxicité sur l’homme et de leur impact environnemental. Aussi sont-ils les ennemis jurés de la cosmétique ou simplement des mal-aimés qui méritent une seconde chance ? Le point de vue de Corinne Benoliel et de Blandine Gutton, d’Institut Scientis.
Les propriétés principales des silicones incluent une stabilité exceptionnelle, une hydrophobicité modulable, une inertie chimique et une excellente tolérance cutanée. Ces caractéristiques en font des ingrédients prisés dans l’univers des produits cosmétiques, des hydratants aux antitranspirants, en passant par le maquillage et les soins capillaires.
Structure chimique
Découverts au début du XXe siècle, les silicones sont des composés synthétiques se caractérisant par une structure unique à base de liaisons siloxanes (Si-O).
Des groupes organiques variés sont ainsi attachés aux atomes de silicium. Cette organisation intrinsèque confère aux silicones des propriétés très spécifiques expliquant leur utilisation massive dans de nombreux secteurs.
Ces substances peuvent adopter différentes configurations : linéaires, cycliques, ramifiées ou réticulées, responsables de propriétés diverses.
La Dimethicone et les Silesquioxane comptent parmi les silicones les plus couramment utilisés dans les produits cosmétiques et l’industrie chimique d’une façon générale.
Propriétés
Les silicones présentent de multiples propriétés d’intérêt pour le secteur de la cosmétique.
Propriétés générales
• Les liaisons siloxanes confèrent stabilité et flexibilité.
• Les greffons présents sur les structures siloxanes modulent l’affinité du composé avec l’eau, générant une hydrophobicité ou une hydrophilie modulable.
Pour exemple, les groupements …
